Phuket o Bali? Come scegliere la meta ideale per una vacanza invernale

Vengono spesso citate insieme, hanno costi di viaggio pressoché identici e distano meno di quattro ore di volo l'una dall'altra. Per chiunque prenoti una vacanza invernale fuori dall'Europa, Phuket e Bali sono i primi due nomi che vengono in mente, e la maggior parte delle persone sceglie d'istinto o in base a quale delle due sia apparsa più in voga quella settimana.

Non sono intercambiabili. Per i viaggi tra novembre e marzo in particolare, uno dei due ha un chiaro vantaggio che la maggior parte delle guide trascura, e si tratta della pioggia.

Ecco un confronto onesto, che include anche le parti non presenti nelle brochure.

Il tempo, che si stabilizza più di quanto la gente si aspetti

La stagione secca a Phuket va da novembre ad aprile. Il periodo migliore va da dicembre a febbraio, con temperature diurne intorno ai trenta gradi, bassa umidità per gli standard tropicali, mare calmo sulla costa occidentale e pochissime precipitazioni. È il periodo migliore in assoluto per visitarla, ed è proprio per questo che è anche il più affollato e costoso.

La stagione secca di Bali è l'opposto. Va da aprile a ottobre, il che significa che un viaggio invernale coincide con il pieno della stagione delle piogge. Gennaio e febbraio sono i mesi più piovosi dell'anno a Bali. In pratica, questo raramente si traduce in giornate rovinate dalla pioggia. Di solito significa forti acquazzoni pomeridiani che si attenuano entro un'ora o due, elevata umidità e un paesaggio più verde e suggestivo rispetto alla stagione secca. Ma significa anche nuvole, qualche giornata persa ogni tanto e, sulle spiagge della costa occidentale, le correnti monsoniche che spingono una grande quantità di plastica e detriti sulla sabbia tra dicembre e febbraio. Le squadre di pulizia delle spiagge lavorano quotidianamente e il problema è reale.

Se il vostro viaggio è incentrato sul relax in spiaggia sotto un sole splendente, Phuket è la scelta migliore in inverno, senza ombra di dubbio. Se invece il vostro viaggio si concentra sull'entroterra di Bali, Ubud, i templi, le risaie, la gastronomia e il benessere, la stagione delle piogge è molto meno rilevante e, in cambio, potrete godere di prezzi più bassi e meno folla.

Arrivarci

Phuket è la destinazione più facile da raggiungere dalla maggior parte dei paesi europei. Un volo notturno per Bangkok, seguito da un breve volo interno, uno scalo a Singapore o uno dei voli diretti stagionali, vi permetterà di arrivare in hotel in circa sedici ore. Per Bali, invece, è generalmente necessario uno scalo nel Golfo Persico, a Singapore o a Kuala Lumpur, per un viaggio di circa diciotto-venti ore.

Entrambe le destinazioni hanno requisiti d'ingresso che è opportuno verificare sul proprio passaporto prima di prenotare, poiché le condizioni dei visti, le carte d'arrivo e le tasse di soggiorno variano a seconda della nazionalità ed entrambi i paesi hanno recentemente modificato le proprie normative. Indipendentemente dal vostro caso, nulla è complicato, ma è necessario sbrigare tutte le pratiche in anticipo, non in aeroporto.

Le spiagge

Phuket ha le spiagge migliori, senza mezzi termini. Kata Noi, Surin, Bang Tao, Nai Harn e Freedom Beach vantano sabbia bianca e acque calme, cristalline e balneabili durante i mesi invernali. Patong è la più famosa, ma anche quella da evitare a meno che non siate alla ricerca di una vita notturna. La costa occidentale gode di splendidi tramonti, quindi l'intera isola è orientata verso la vita serale.

Un altro vantaggio è rappresentato dalle bellezze che si trovano al largo della costa. La baia di Phang Nga, con le sue formazioni carsiche calcaree che emergono dalle acque verdi e piatte, è uno dei luoghi più suggestivi dell'Asia, e le isole Phi Phi e le Similan, la cui stagione va da ottobre a maggio, offrono la possibilità di praticare snorkeling e immersioni di livello mondiale con escursioni giornaliere.
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Le spiagge di Bali sono meno attraenti, soprattutto in inverno. La fascia costiera occidentale, da Seminyak a Canggu, è più adatta al surf, ai bar al tramonto e a osservare la gente che al nuoto, ed è la più colpita dai detriti monsonici. Le spiagge migliori si trovano altrove: le calette incastonate tra le scogliere della penisola di Bukit a Bingin, Padang Padang e Balangan, le acque calme e poco profonde di Sanur sulla costa orientale, e la sabbia nera e le immersioni cristalline di Amed, nel nord-est. Per spiagge da cartolina, la meta ideale è Nusa Penida, e la spiaggia di Kelingking merita la traversata in barca e la passeggiata.

Dove alloggiare

Entrambe le isole offrono un'esperienza di lusso eccezionale, ma con sfumature diverse.

A Phuket, l'Amanpuri at Pansea rimane il punto di riferimento e uno degli hotel più raffinati e discreti in assoluto. Il Trisara, sulla costa nord-occidentale, è il suo rivale più diretto e vanta un ristorante stellato Michelin, il PRU. Il Rosewood Phuket e l'Anantara Layan si affacciano entrambi su tratti di spiaggia privati, il Banyan Tree è il fulcro del complesso Laguna a Bang Tao, ideale per le famiglie che desiderano avere tutto a portata di mano, mentre il Keemala, sulle colline sopra Kamala, rappresenta un'alternativa di design. Per una versione più tranquilla e romantica dello stesso viaggio, il Six Senses Yao Noi si trova dall'altra parte della baia, a Phang Nga, ed è raggiungibile in barca.

Bali offre una vasta gamma di opzioni. A Ubud, il Four Seasons Sayan, l'Amandari, il Capella e il Mandapa sfruttano ognuno la posizione nella valle del fiume, reinterpretandola in modo diverso, mentre il COMO Shambhala rimane la scelta ideale per chi cerca il benessere più raffinato. Sulla penisola di Bukit, il Bulgari e il Six Senses Uluwatu sorgono sulle scogliere con le viste più spettacolari dell'isola, mentre l'Alila Villas Uluwatu si distingue per il suo design architettonico. Il Four Seasons Jimbaran Bay è la classica opzione fronte mare, mentre The Legian e il Potato Head Studios rappresentano gli estremi opposti dello spettro delle atmosfere a Seminyak. Per chi desidera un'esperienza a Bali più autentica e rilassata, l'Amankila, sulla costa orientale, è la scelta perfetta.

Bali offre anche una scelta di ville molto più ampia, un aspetto importante per gruppi e famiglie. Le ville con piscina privata, cuoco, autista e pulizie giornaliere sono la norma, a differenza di Phuket.

Il cibo

La scena gastronomica di Phuket è sottovalutata perché la maggior parte dei visitatori non si allontana mai dalle spiagge. Il vero cuore dell'isola è il quartiere antico sino-portoghese di Phuket Town, dove si mangia davvero bene, e ristoranti come Tu Kab Khao e Raya offrono una cucina del sud della Thailandia che da sola vale il viaggio. Raya in particolare, situato in un'antica casa a schiera fatiscente, è uno dei ristoranti che regalano esperienze culinarie più memorabili in Thailandia. Altri ristoranti degni di nota sono PRU al Trisara, premiato con una stella Michelin per la sua cucina iper-locale, Suay e Jampa, che propongono piatti thailandesi moderni, e Baan Rim Pa, con la sua cucina classica su una scogliera a picco sulla baia di Patong. La domenica, la via pedonale di Thalang Road offre il miglior street food dell'isola.

La scena gastronomica di Bali è più internazionale e attenta al design. Il Locavore di Ubud ha reso celebre l'alta cucina indonesiana e ne è ancora un punto di riferimento, il Room4Dessert, proprio accanto, è una vera e propria rarità che vale la pena provare, e il Mozaic propone menu degustazione nella giungla da vent'anni. Nel sud, il Merah Putih e il Sarong sono da sempre tra i ristoranti più amati di Seminyak, il Cuca di Jimbaran è innovativo e offre un ottimo rapporto qualità-prezzo, mentre i locali al tramonto come il Single Fin e l'Ulu Cliffhouse sono tanto un'esperienza gastronomica quanto un piacere per il palato. Per un'esperienza autentica, assaggiate il babi guling in un warung e il pesce alla griglia sulla sabbia a Jimbaran.

Entrambe le isole offrono un ottimo rapporto qualità-prezzo per gli standard europei. Gli alloggi di lusso a Bali sono più costosi rispetto a quelli di Phuket; il cibo di strada a Phuket è migliore e più economico.

Cosa c'è da fare

Le attrazioni di Phuket si trovano principalmente sull'acqua. La baia di Phang Nga, raggiungibile con una barca a coda lunga o privata, le escursioni tra le isole di Phi Phi, Coral Island o Racha, le immersioni alle Similan, il kayak tra le isole Hong. Sulla terraferma si trovano il Grande Buddha, Wat Chalong, la città vecchia e il Phuket Elephant Sanctuary, che rappresenta un'opzione etica e affidabile tra le tante alternative. Il Parco Nazionale di Khao Sok, con il suo lago e le scogliere calcaree, merita una gita di una notte nell'entroterra.

Le attrazioni di Bali sono culturali e situate nell'entroterra, e ce ne sono di più. Le risaie a terrazze di Tegalalang e Jatiluwih, il tempio dell'acqua di Tirta Empul, la danza del fuoco kecak a Uluwatu al tramonto, Tanah Lot, l'escursione all'alba sul Monte Batur, la valle di Sidemen, i villaggi di artigianato intorno a Ubud. Aggiungete a questo il settore dello yoga e del benessere, leader a livello mondiale e in grado di affrontare senza problemi la stagione delle piogge, e Bali offre molto di più per riempire due settimane quando il tempo peggiora.

Gli svantaggi, chiaramente

Phuket in alta stagione è affollata e i prezzi lo sono di conseguenza. Patong è decisamente sgradevole se non è il vostro genere. L'isola è più grande di quanto si pensi, quindi un hotel a sud e un'attività a nord possono significare un'ora di viaggio all'andata e un'ora al ritorno. Inoltre, i trasporti locali rappresentano un problema di vecchia data: i taxi e i tuk-tuk dell'isola si oppongono da anni all'introduzione del tassametro, le tariffe vengono negoziate anziché essere fisse e le opzioni basate su app sono limitate e inaffidabili in alcune zone.

Il problema di Bali è il traffico, ed è peggiore di quanto ammettano tutte le guide turistiche. Le strade del sud sono state costruite per una frazione del volume di traffico attuale. Da Canggu all'aeroporto possono volerci due ore in condizioni sfavorevoli. Il tragitto da Ubud alla penisola di Bukit è un'impresa non da poco. La differenza tra la distanza indicata sulla mappa e il tempo di percorrenza effettivo è la sorpresa più grande per chi visita l'isola per la prima volta, e influenza profondamente la quantità di cose che si possono fare in una giornata. Aggiungete la stagione delle piogge, le statistiche sugli incidenti in scooter e il carico turistico con cui l'isola sta apertamente lottando, e capirete perché è necessaria una pianificazione che a differenza di Phuket non è richiesta.

Quale scegliere

Per un primo viaggio, per chi cerca sole garantito, spiagge e gite in barca, e per qualsiasi periodo tra dicembre e febbraio, Phuket è la scelta ideale.

Per un secondo o terzo viaggio, per chi preferisce paesaggi e cultura al mare, per chi cerca benessere, per chi ama il cibo e il design, per chi viaggia in gruppo in una villa e per chiunque sia disposto a rinunciare a un clima più mite in cambio di meno folla e prezzi più bassi, Bali offre molto di più.

Se potete permettervi tre settimane, fate entrambe le cose. Sono separate da sole quattro ore di viaggio, la maggior parte degli itinerari prevede passaggi a Singapore o Kuala Lumpur, e si completano a vicenda: Bali per prima, per l'entroterra, e Phuket per concludere in bellezza con una vacanza al mare.

Organizza il trasporto via terra prima di partire

Su entrambe le isole, il viaggio dall'aeroporto è il biglietto da visita per eccellenza, ed entrambe presentano lo stesso problema. Arrivare dopo quattordici o venti ore di volo e dover contrattare il prezzo del biglietto sul marciapiede, o aspettare una prenotazione tramite app che gli operatori locali preferirebbero non venisse effettuata, è un pessimo inizio.

Airport Executive offre trasferimenti privati ​​con autista a Phuket e Bali, in classe Economy e Business, con un autista che vi attenderà all'arrivo del volo e un prezzo fisso concordato prima della partenza. La classe Economy è ideale per i trasferimenti da e per l'aeroporto e per gli spostamenti quotidiani, anche per gruppi con bagagli. La classe Business è la scelta migliore quando il trasporto in auto è parte integrante dell'occasione o quando un lungo volo merita un arrivo più confortevole.

A Bali in particolare, tenere un'auto con autista per i giorni in cui si esplora l'isola non è tanto un lusso quanto una necessità pratica, visti il ​​traffico e le distanze, e costa molto meno di quanto la maggior parte dei visitatori si aspetti. A Phuket, invece, elimina l'unico aspetto davvero fastidioso di un'isola altrimenti facile da visitare.

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