Cracovia: la città più bella della Polonia è anche la più vivace

Avvicinandosi a Cracovia dall'alto, la prima cosa che si nota è quanto sia rimasta intatta. Mentre Varsavia fu rasa al suolo e ricostruita, Cracovia è sopravvissuta al XX secolo con il suo cuore medievale intatto, e il risultato è una città che trasmette un senso di antichità come poche altre capitali europee. La Rynek Główny, la piazza del mercato principale, è la più grande dell'Europa medievale, e stando al suo centro, con il Mercato dei Tessuti da un lato e le torri disomogenee della Basilica di Santa Maria dall'altro, si comprende perché i polacchi la considerino la loro vera capitale culturale. Ma Cracovia non è una città conservata in un guscio vuoto. La sua popolazione studentesca è enorme, la sua scena gastronomica è diventata silenziosamente una delle più interessanti dell'Europa centrale, e Kazimierz, l'antico quartiere ebraico, si è trasformato in quel tipo di quartiere che altre città cercano, senza successo, di ricreare.

Come arrivare e come spostarsi

L'aeroporto internazionale Giovanni Paolo II di Balice si trova a 11 chilometri a ovest del centro storico e il trasferimento è fortunatamente breve. C'è un treno per la stazione principale che impiega circa 20 minuti, ma i taxi alla stazione possono essere inaffidabili e le tariffe poco chiare, quindi prenotare un'auto con autista è la scelta migliore per un arrivo senza stress. Gli autisti di Airport Executive Kraków accolgono ogni volo al terminal, monitorano eventuali ritardi in modo che nessuno debba aspettare e vi accompagneranno al vostro hotel in 25 minuti. Sanno anche quali delle strade a traffico limitato del centro storico sono effettivamente accessibili in auto, cosa non scontata, e vi riporteranno in hotel a Balice all'orario da voi scelto.

All'interno della città non serve altro che camminare e, occasionalmente, prendere un tram. La Città Vecchia, Wawel e Kazimierz si susseguono lungo la Vistola, e si può raggiungere a piedi il Barbacane, all'ingresso nord, dalle sinagoghe di Kazimierz in mezz'ora. Il Planty, la cintura di giardini dove un tempo sorgevano le mura medievali, è il modo più suggestivo per fare il giro del centro.

Dove alloggiare

L'Hotel Stary, situato in un palazzo cinquecentesco a un minuto dalla piazza, rimane l'indirizzo più prestigioso della Città Vecchia, con una terrazza panoramica che si affaccia sui tetti di tegole e una piscina ricavata nelle cantine a volta. Il Copernicus, in Kanonicza, la via più bella della città, è la residenza dei capi di stato in visita a Wawel, con affreschi rinascimentali alle pareti delle camere e un tranquillo cortile per la colazione.

Per un'esperienza più contemporanea, l'Hotel Unicus Palace ha trasformato un maestoso edificio vicino al Planty in un moderno e raffinato interno in pietra chiara, ospitando una delle migliori spa della città. A Kazimierz, l'Hotel Metropolitan è un boutique hotel ben gestito nel cuore della città, mentre il PURO Kraków Kazimierz, parte dell'eccellente gruppo polacco di design hotel, è luminoso, offre prezzi accessibili e dispone di un rooftop bar che si riempie al tramonto. Se preferite soggiornare in riva al fiume, lo Sheraton Grand si trova sulle sponde della Vistola, sotto il Wawel, e la vista dai piani superiori vale la breve passeggiata.

Cosa vedere

Innanzitutto, visitate la collina di Wawel. Il castello e la cattedrale, situati sulla rupe calcarea a picco sul fiume, sono quanto di più simile a Westminster si possa trovare in Polonia, luogo di incoronazione e sepoltura dei re, e la Cappella di Sigismondo, con la sua cupola dorata, è una delle grandi opere del Rinascimento italiano a nord delle Alpi. Prenotate in anticipo un biglietto con orario prestabilito per le Sale di Stato e non perdetevi la Dama con l'ermellino di Leonardo, esposta al Museo Czartoryski a pochi passi di distanza, un'opera che, a detta di molti, offre un incontro più intimo della Gioconda.

Nella piazza del mercato, salite sulla torre di Santa Maria allo scoccare dell'ora per ascoltare l'hejnał, il suono della tromba che si interrompe a metà nota in memoria di una sentinella medievale colpita da una freccia tartara, ed entrate per ammirare la pala d'altare di Veit Stoss, un capolavoro tardo gotico scolpito alto dodici metri. Sotto la piazza, il Rynek Underground è un museo archeologico sorprendentemente interessante, costruito attorno all'antico mercato medievale riportato alla luce dagli scavi.

Proseguite poi verso sud fino a Kazimierz. Per secoli città ebraica indipendente di Cracovia, cadde in rovina dopo la guerra e negli ultimi trent'anni è diventata il cuore creativo della città. La Vecchia Sinagoga e la Sinagoga Remuh con il suo cimitero sono luoghi toccanti e silenziosi. Sull'altra sponda del fiume, a Podgórze, dove un tempo sorgeva il ghetto durante la guerra, la Fabbrica di Schindler è ora uno splendido museo sulla Cracovia sotto occupazione, e le sedie vuote di Plac Bohaterów Getta sono tra i memoriali più commoventi d'Europa.

Auschwitz-Birkenau si trova a 70 chilometri a ovest e la maggior parte dei visitatori lo raggiunge in auto. È consigliabile optare per una guida privata e un'auto privata piuttosto che per un tour in pullman; in questo modo avrete più tempo e tranquillità, elementi fondamentali per la visita. Airport Executive può organizzare un autista privato per l'intera giornata, che vi attenderà durante la visita e vi accompagnerà a Wieliczka o vi riporterà in città secondo i vostri ritmi. La miniera di sale di Wieliczka, a 14 chilometri a sud-est, è un'escursione meno impegnativa, un mondo sotterraneo di cappelle e lampadari interamente scolpiti nel sale, che può essere combinata con la visita ad Auschwitz in una giornata lunga ma gestibile.

Dove mangiare e bere

La scena gastronomica di Cracovia si è evoluta ben oltre i pierogi, sebbene questi ultimi rimangano eccellenti. Bottiglieria 1881, situata in una cantina di Kazimierz, vanta due stelle Michelin e propone un menù degustazione che reinterpreta gli ingredienti polacchi con grande maestria; è il ristorante più interessante del paese. Pod Nosem, in via Kanonicza, è un locale elegante con pannelli in legno che offre raffinati classici della cucina polacca, mentre Szara Gęś, sulla piazza principale, propone anatra e oca in modo impeccabile in una sala gotica con volte a crociera.

Per assaggiare il cibo genuino e quotidiano che i polacchi mangiano davvero, cercate un bar del latte. Il Bar Mleczny Pod Temidą, vicino all'università, serve żurek, la zuppa di segale acida, e piatti di pierogi con cipolle fritte per pochi zloty, a tavoli comuni, senza alcuna formalità. Pierogarnia Zapiecek e Przystanek Pierogarnia preparano entrambi ottimi ravioli, e gli Zapiekanki, le baguette aperte condite con funghi e formaggio vendute nella sala rotonda di Plac Nowy a Kazimierz, sono un rito notturno della città.

Kazimierz è anche il posto ideale per bere qualcosa. Alchemia, in Plac Nowy, è un locale a lume di candela, un po' disordinato e rimasto pressoché invariato negli ultimi vent'anni. Accanto si trova Singer, con i suoi tavoli ricavati da macchine da cucire. Mleczarnia ha un cortile interno illuminato da lucine. Per i cocktail, Movida, nella Città Vecchia, è l'opzione più raffinata, mentre per la vodka, da gustare liscia, ghiacciata e accompagnata da qualcosa da mangiare, il Wódka Café Bar in via Mikołajska è una saletta minuscola con una lista enciclopedica.

Qui il caffè è diventato una cosa seria. Karma in via Krupnicza, il Wesoła Café vicino alla stazione e Tektura in via Kazimierz meritano tutti una deviazione, mentre il Cafe Camelot, con i suoi interni in stile arte popolare e la cheesecake, è il locale preferito dalla vecchia guardia.

La Cracovia di cui nessuno ti parla

Attraversate il ponte pedonale Bernatek da Kazimierz a Podgórze e continuate a camminare. Questa sponda del fiume è la direzione in cui si sta sviluppando la città: Zabłocie, l'ex quartiere industriale intorno alla fabbrica di Schindler, è diventato un distretto ricco di gallerie d'arte, birrifici e del museo di arte contemporanea MOCAK. In cima alla collina, il tumulo di Krakus è un terrapieno preistorico che offre la vista più bella della città, eppure è quasi deserto.

In una sera d'estate, noleggiate una bicicletta e percorrete i viali della Vistola da Wawel verso ovest, in direzione del quartiere di Zwierzyniec, passando davanti al convento dei Norbertini e salendo fino al tumulo di Kościuszko, oppure unitevi alla folla sulla riva del fiume, sotto il castello, dove le chiatte sono state trasformate in bar. E se avete una giornata libera, guidate per un'ora verso sud fino a Zakopane e ai monti Tatra, dove l'architettura montana in legno e il formaggio affumicato oscypek vi faranno sentire come se foste in un altro paese.

Quando andare

Maggio e giugno, quando i tigli del Planty sono in fiore e le terrazze all'aperto aprono, sono quasi perfetti. Settembre e l'inizio di ottobre sono dorati e più tranquilli. Dicembre porta con sé un mercatino di Natale in piazza, più piccolo e affascinante di quello viennese, e la città innevata è bellissima, anche se gelida. Evitate il primo fine settimana di giugno, quando il Festival della Cultura Ebraica e la fine del semestre universitario rendono gli hotel introvabili, a meno che non abbiate prenotato con largo anticipo.

Arrivarci senza problemi

Cracovia è una città facile da amare e, con i giusti accorgimenti, anche facile da raggiungere. Airport Executive mette a disposizione un autista che vi attenderà all'aeroporto di Balice al vostro arrivo, con un prezzo fisso concordato prima della partenza. L'auto vi accompagnerà anche in caso di ritardo del volo, e lo stesso servizio vi riporterà in aeroporto al termine del viaggio. È possibile aggiungere alla prenotazione escursioni giornaliere ad Auschwitz, Wieliczka o sui Monti Tatra. Prenotate i vostri trasferimenti da Cracovia su airportexecutive.com e iniziate il vostro viaggio non appena varcate la soglia di casa.

Prenota qui il tuo trasferimento dall'aeroporto di Cracovia oppure chiama il nostro team di prenotazioni al numero +44 (0)208 838 3333.

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